نصر به دفاع از تفکرفلسفی از اسلام مشغول شد.اومدافع فلسفه اسلامی بود.او متاثر و دنباله رو شوان و رنه گنون بود.
نصر در برخی از اثارش ماننداسلام سنتی در دنیای تجدد مسلمانان را در مواجهه با تجدد به چهار گروه تقسیم می کند":تجدد گرایان،موعودگرایان،بنیادگرایان و سنت گرایان.مراد نصر از مسلمانان متجدد یا تجدد گرا کسانی است که به طور کامل غرب و مدرنیته را پذیرفته اند.و "سعی دارند که "اسلام یا برخی وجوه ان را مطابق با اندیشه ها ،ارزش ها و هنجارهای برگرفته از نگرش مدرن با همه گوناگونی های موجود در ان تفسیر کنند.مسلمانان موعود گرا انانی هستند که زیر بار فشار هایی که در دوران جدید بر ارزش هایشان تحمیل شده است قابل شناسایی است.به نظر وی موعود گرایی نتیجه سرخوردگی تحقیر و یاس در وصول به ارمان های دینی است.
دسته سوم مسلمانان بنیاد گرا هستند که افراد قشری اند که اسلام را در ظواهر شرعی منحصر دانسته از باطن دیانت به شدت غفلند،و در پی اجرای شربعت به هر طریق ولو از طرق خشونت امیز هستند.البته نصر در استفاده از اصطلاح بنطاد گرا محتاط است چون این اصطلاح به سبب کاربرد ژورنالیستی گاهی به اشتباه حتی بر اسلام سنتی نیز اطلاق می شود
گروه چهارممسلمانان سنتی هستند که غالب مسلمانان را تشکیل می دهند و ادامه دهند فرهنگ و تمدن اسلامی هستند،و علیرغم تنوع فراوانشان در مذاهب و مکاتب مختلف فقهی ،عرفانی ،فلسفی و هنری در این اصل اساسی مشترکند که دین و حقیت دینی را در درون سنت می جویند و خداوند و وحی برایشان محوریت دارد ."
نصر با نقد رویکردهای سه گانه تجدد گرایی،موعود گرایی و و بنیاد گرایی ،از اندیشه سنتی دفاعی جانانه می کند .اگر چه سهم قابل ملاحظه ای از انتقادات نصر به حق به سوی بنیادگرایی و تا حدودی موعود گرایی نشانه رفته است ،اما مساله اصلی نصر نقد تجدد گرایی است.به عبارت دیگر نصر و همفکرانش با مدرنیته نزاعی اشتی ناپذیر دارند."محسن کدیور.سنت گرایی نصر در بوته نقد .نصر و روشنفکری دینی .شهروند امروز ۲۲ اردیبهشت ۱۳۸۷
ص ۸۲ همان
ایا همه مسلمانان معاصر لزوما در این چهار دسته می کنجند.؟
نصر صف شلوِغ مسلمانان سنتی (ارتدوکس و محافطه کار)را از صف کم تعداد مسلمانان سنت گرا جدا نکرده است.سنت گرایی به معنایی که رنه گنون ،اناندا کوماراسوامی ،فریتهوف شوان و سید حسین نصر مطرح می کنند با سنتی بودن به معنایی که علمای حوزه های علمیه و توده مسلمانان به ان قائل و پایبندند تفاوت دارد...بین این دو نسبت عموم و خصوص من وجه بر قرار است.برداشت نصر از مسلمانان سنتی (ارتدوکس وومحافطه کار)سنت گرایانه است.این برداشت مرضی مسلمانان سنتی غیر سنت گرا نبست.براستی ایا می توان فقیهی همچون مرحوم ایت الله گلپایگانی را که از مصادیق بارز علمای سنتی در زمانه ما بود به حکمت خالده و وحدت متعالی ادیان و تکثر گرایی دینی و محوریت تصوف در تفکر دینی قائل دانست.؟در اثار پروفسور نصر اسلام سنتی به نفع اندیشه سنت گرایی مصادره شده است.تصویر نصر از مسلمان متجدد تا حدود زیادی غیر منصفانه و به دور از واقعیت است.اینکه گفتم تا حدود زیادی،از ان روست که انطباق این تصویر بر برخی مسلمانان متجدد قابل انکار نیست.مقلدانی که کعبه انال خود را مدرنیته یافته اند و می پندارند اگر از فرق سر تا نوک پا فرنگی شوند خوشبخت شده اند.اند. آنانکه دربست با سنت و دین و فرهنگ بومیشان به بهانه اینکه متعلق به گذشته است و تاریخ مصرفشان به سر آمده مخالفت می کنند. اینان از مسلمانی و شرقی بودن خود احساس شرمندگی می کنند. چنین افرادی به مدرنیسم به مثابه یک ایدئولوژی قائلند.
از نصر پرسیدنی است آیا واقعا همه مسلمانانی که سنت گرا، بنیادگرا و موعودگرا نیستند، و با مدرنیته به مثابه یک فرایند اجتماعی محقق در غرب عناد ندارند، همینگونه مقلدانه و بی منطق درباره مدرنیته و تجدد می اندیشند؟ در بین نخبگان مسلمان کم نیستند متفکرانی که کم و بیش برخی از دست آوردهای علمی و اجتماعی مدرنیته را تلقی به قبول کرده اند، اما نه به دلیل غربی و مدرن بودنش، یا از سر حقارت و تقلید، بلکه از آن رو که آن دست آوردهای جدید را بر موارد مشابه در سنت ارجح یافته اند. این پذیرش آگاهانه، منطقی و مستدل است. تصویری که نصر سنت گرا از رقبای متجددش ارائه می کند، متأسفانه در اکثر موارد مخدوش است."
همان ص ص ۸۲ و ۸۳
برای ما فقط افتخار به گذشته نبود ما فکرمی کردیم ....ما می توانیم ان گذشته را در امروز هم داشته باشیم و با ان گذشته زندگی کنیم.یعنی فکر اینکه ان گذشته دوره اش به سر رسیده و ما در دوران دیگری هستیم در مخیله ما نبود.ا فکر می کردیم اینده ما می تواند گذشته ما باشد.این قدر این گذشته برای ما اهمیت داشت و راه نجاتی برای مان تلقی می شد که ....اصولا سنت گرایان اینطور بودند...اصلانگاهشان به گشته است توجه شان به گذشته است و هر چیز مدرن و معاصر براشان انتقاد امیز است.سنت گرایی گفتگو با نصراله پور جوادی.هفته نامه شهروند نوروز 1386سال دوم شماره 1شماره پیاپی 31
اگر بخواهیم مقوله بندی کنیم القاعده و داعش سنت گرا هستند و می خواهند به گذشته برگردند.با شوان و ...تفاوت ندارد.اهل حدیث وسنت در مقابل راسیونالیسم ایستادند همه چیز گذشته بد نیست مثل هنر.